Bir vakitler Akdeniz’in en görkemli limanlarından biri olan Patara, coğrafik pozisyonu sayesinde ticarette değerli bir role sahipti. Tarım eserleri, zeytinyağı, şarap ve kereste üzere eserler, Patara Limanı üzerinden öbür bölgelere ihraç edilirdi. Kent, Roma devrinde de tahıl deposu olarak kullanılmış ve buğday üzere tarım eserlerinin depolandığı stratejik bir merkez haline geldi.
Patara yalnızca ticaretin değil, demokrasinin de izlerini taşıyor. Likya Birliği’nin başşehri olarak tarihin birinci demokratik meclis binalarından birine mesken sahipliği yapan bu antik kent, binlerce yıl evvelki özgürlük ruhunu yaşatmaya devam ediyor. Kentin toplumsal ve kültürel özelliğinin yanı sıra Patara, kurulu olduğu topografyayla uyumlu bir formda inşa edilmiş tiyatrosu, ana caddesi ve hamamları ile Roma devri mimari ve mühendisliğinin en üstün özelliklerini çarpıcı bir halde yansıtıyor. Tabiatla olan yakın alakası, ticaretle zenginleşen halkı ve demokratik yapısıyla özdeşleşen hareketli günleri geçmişte kalmış olsa da Patara, günümüzde de antik dünyanın demokrasi anlayışını anlamamıza imkan sağlıyor.
Akdeniz’in berrak sularıyla buluşan bu topraklar, birebir vakitte dünyaca ünlü bir figürün, Noel Baba olarak bilinen Aziz Nikolaos’un da doğduğu yer. Aziz Nikolaos, MS 270-343 yılları ortasında yaşamış, erken Hristiyanlık periyodunun kıymetli sevgililerinden birisiydi. Aziz Nikolaos’un hayatı, vakitle Noel Baba figürüne dönüştü. Hristiyanlıkta iyilikseverlik ve armağan verme ile özdeşleşen Noel Baba, batı dünyasında yılbaşında armağan bırakma geleneğiyle tanındı. Aziz Nikolaos’un Patara’daki kökenlerinden doğmuş olan Noel Baba, çeşitli kültürlerde farklı biçimlerde şekillendi.
(KÜLTÜR SANAT SERVİSİ)
